美国海洋能源管理局（BOEM）已启动墨西哥湾首次海上风电租赁拍卖会，三个可租赁区域仅售出一个。
此次拍卖提供了三个用于海上风电开发的区域，其中一个位于路易斯安那州（Lake Charles），总面积约10万英亩；另两个位于德克萨斯州（Galveston I区和 II区），总面积达20万英亩。据估计，这三个区域的发电潜能约为3.7吉瓦。
虽然有16家公司通过了此次拍卖的资格预审，但仅有极少的公司投标。Galveston的两个区域未收到任何投标；莱茵集团（RWE）作为Lake Charles区域首轮拍卖中出价最低的两家投标人之一，在第二轮拍卖中以每平方公里13500美元（接近每英亩55美元）的出价获得租约。
如下图所示，Lake Charles区域的租赁价格更接近2012年至2018年间的原始租赁价格。
美国海上风电拍卖价格（来源：Intelatus Global Partners）
事实上，RWE为Lake Charles区域每平方公里支付的价格比一年多前为 Community Offshore Wind New York Bight的租赁费用低160倍。
墨西哥湾面临的众多挑战使海上风电开发商难以在此进行投资。与美国东北部各州相比，德克萨斯州和路易斯安那州没有关于清洁能源的法律规定，零售电价也明显较低。该地区的风电项目还将面临平均风速较慢和季节性飓风风险较高的问题。
然而，墨西哥湾地区支持海上石油和天然气方面的丰富经验，使其拥有坚实的基础设施和供应链基础来支持海上风电项目。尽管此次拍卖结果不尽如人意，但墨西哥湾的海上风电开发仍在不断推进。
去年，RWE与Greater New Orleans Inc. (一个区域经济发展非营利组织)合作，以支持路易斯安那州海上风电供应链的发展。该公司最近还建立了合作伙伴关系，以评估向德克萨斯州和路易斯安那州提供海上风能的情况。
今年早些时候，壳牌与Gulf Wind Technology（GWT）合作在杰斐逊教区GWT的Avondale Global Gateway工厂建立研究和示范项目，这标志着路易斯安那州在墨西哥湾海上风电开发中将发挥越来越大的作用。此外，今年2月初，Crowley Wind Services宣布达成一项优先租赁协议，将在路易斯安那州Fourchon港租用一块16万平方米的场地，用于支持墨西哥湾的海上风电项目。
路易斯安那州尚未制定可再生能源组合标准，以规定可再生能源发电的目标。然而，该州的气候行动计划提出了到2035年海上风电达到5吉瓦的目标。在路易斯安那州，海上风电可能不会被用作并网解决方案，但可以提供绿色能源项目。
